的时候，等他年过四十之后，稍微体面一些的商人已经不会登门拜访了：商人知道，维克托的父亲已经无法崛起了。
帝国有惯例，四十岁以下的小贵族，时常会得到接济或者推荐，谋得一个职位，甚至得到一片边境的封地。
可是年过四十之后，帝国就会判断这样的贵族难堪重任，倾向于将机会留给年轻一些的窘迫贵族。
维克托的父亲的脾气变得更加暴躁，维克托的家境也变得更为窘迫。
瓦兰涅家族最后一处庄园被抵押给了莱赫，换取了一份东方货物的兑票。
那份兑票可以在两艘莱赫商船上得到货物，每当它们靠岸一次，货船上载运的东方货物，就有六十分之一属于瓦兰涅家族。
维克托的父亲鄙夷市民，但却觉得市民做生意很在行，他听说许多贵族借此翻身。
不久之后，莱赫人和乌苏拉人在海上爆发了战争，其中一艘商船在罗斯沿岸被击沉，另一艘商船被帝国海军征用，之后便没了下文。
瓦兰涅家族最后的财富就这样的消失在大海之上，维克托父亲掌握的东方兑票成了一堆废纸。
维克托父亲衰老的速度大大加快了，他变成了一个脾气暴躁的矮小老头。
与此同时，维克托却变得体格越来越强壮，很快就比父亲高出了半个头。
维克托开始学会顶嘴，也学会了直视父亲。
在维克托十六岁的时候，他带了一个市民姑娘回家。
维克托的父亲大发雷霆，在餐桌上不顾那个姑娘在场，满口唾骂，说平民不配踏入他的家门――虽然那满桌的食物，都是姑娘装在篮子里面带来的。
那个姑娘被维克托的父亲骂哭了，用手背抹着眼泪，准备离开，但她却被维克托拉住了手，让她坐回来。
维克托酝酿了多年的反叛，终于在那一天到来。
维克托抿着嘴，一个字一个字对他父亲说，“她叫凯特，不叫‘平民杂种’，你记住了么？”
维克托的父亲的脸慢慢地变红，几乎立刻要爆发，但维克托只是坐在座位上与父亲对峙。
沉默了几分钟后，他的父亲离开了餐桌，摔门而去。
那个女孩很担心地告诉维克托，说这样不好。
维克托却满不在乎。
他很明白自己的父亲，他的父亲其实很懦弱。
维克托的父亲有两个星期不和他说话，那个平民的女儿也因为家人的劝说，离开了维克托。
父子两人的在冰冷的沉默之中完成了位置互换。
他的父亲脾气变好了，也变得更老了。
有一天，父亲对维克托透露，他的肺日夜疼，就要死了。
维克托点了点头，表示他知道。
父亲做的最后一件事情，就是为维克托安排了一门婚姻。
对方是一个伯爵的孙女。她的父亲，是一位伯爵的合法私生子。因为伯爵其他的子嗣早夭，那个私生子必然会
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