知道民女必定坏事，才有意将民女摘
出皇城司。”
“哦？”皇帝清冷一笑，不紧不慢道，“你师父百般夸赞你，说你天生伶俐，怎么就会坏事了？”
“那是因为师父知道民女对九殿下的心意，也知道民女的性情有不足之处。怕民女意气用事，坏了陛下的大事。可他同时深知陛下对九殿下的顾虑，知道若忤逆了陛下，陛下定然不喜，为了让陛下安心，纵然不舍，师父也依旧答应将河西分号交出去。”
“坏了朕大事是何意？”皇帝道，“你是说，纵然朕令你监视九郎，你也仍会站在九郎那边么？”
晚云道：“民女自受教以来，一向遵守信义二字。既然与九殿下山盟海誓，又岂可背信弃义？若民女是这等小人，陛下又何以信得过民女，托付重任？”
皇帝凝视着她，笑了笑，道：“漂亮话都让你说尽了，好一副伶牙俐齿。”他盘算片刻，转而问，“若依你所言，朕不取河西分号，你也不愿助朕稳河西，那如何安朕的心？”
晚云神色平静，内心却如波涛般汹涌。
“敢问陛下，陛下为何觉得河西不稳？”
二人的说话都刻意避开裴渊，以河西指代他。皇帝是为了面子，而晚云则为了成全皇帝的面子。
皇帝淡淡道：“自然因为河西越发强盛，又东抵关中，他日一旦挥师东进，京师危矣。朕坐镇其中，自然要未雨绸缪，先行一着。”
这答案并不出晚云意料，她答道：“河西
兵马之强盛，乃天下之首。河西若有反心，就算陛下未雨绸缪，提前知晓，又何以应对？依民女浅见，一切监视和试探，都不过是无奈之举，圣上何不反客为主，让河西不敢有异心？”
“哦？”皇帝似乎有了些兴趣，道，“此话怎讲？”
晚云徐徐道：“河西以北为大漠，有天堑为屏障，尚且无所惧。然而河西的西边是西域，南边是西海国，东边则是关中。若这三面都被陛下牢牢掌握在手中，河西则为囊中之物，又何所惧？”
皇帝不置一语，只探究地打量着晚云。
晚云继而道：“二殿下年初在沙州时，曾令仁济堂遣五十暗桩前往高昌，想必圣上对高昌已早有安排。西海国与西域诸国渊源颇深，若要谋取，自然一道谋取。河西仁济堂沉淀多年，正是为陛下效力之时。宏图已定，大局当前，又怎么因人事变动而伤了元气？还请陛下三思。”
这话出来，殿上一时安静。
皇帝沉吟片刻，忽而笑道：“你年纪小小，野心倒是不小。”
“民女不敢。”
“早前逊之和长勤在朕面前频频夸赞你，朕那时不信，想你一个十几岁的小女子还能翻上天去？如今看来确实有几分能耐。”皇帝道，“你可知，逊之不想让你插手皇城司？”
晚云的心头一沉，知道这终于来了。
“民女知道。”晚云道，“可师父替民女付出的代价，着实太过贵重，民女不
敢答应。”
“那么你也该知道皇城司的规矩。”皇帝道，“知晓其秘密的人，要么是皇城司的人，要么是死人。”
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